Жизненный цикл кишечнополостных животных связан с чередованием жизненных форм полипа и медузы следующим образом: 14

1. После оплодотворения яйцеклетки образуется свободноплавающая личинка. 1 Она перемещается в толще воды, а затем, прикрепившись ко дну, превращается в полип. 1
2. Полип размножается бесполым путём, иногда образуя колонию. 1
3. В дальнейшем полипы отпочковывают медуз, которые размножаются половым путём. 1

Таким образом, происходит чередование поколений прикреплённых полипов и свободноживущих медуз. 3

У различных кишечнополостных те или иные стадии жизненного цикла могут сокращаться или вовсе исчезать. 1