Развитие кишечнополостных от полипа к медузе и обратно происходит следующим образом: 2

1. После оплодотворения в воде из зигот формируются личинки-планулы. 4 Они оседают на дно и дают начало росту полипа — сцифистомы, который может размножаться почкованием (полипоидное поколение). 4
2. Затем на теле полипа появляются поперечные перетяжки, которые делят тело поперёк (стробилляция) — в результате отделяются молодые дисковидные медузы — эфиры, из которых формируются взрослые медузы (медузоидное поколение). 4

Обратно развитие происходит так: если, например, из-за неблагоприятных условий погибнет родительский организм, оплодотворённые яйцеклетки останутся в теле матери и покроются защитной оболочкой. 5 Позже, когда опасность минует, из гонады снова вырастет полип. 5

У пресноводных гидр и коралловых полипов отсутствует поколение медуз. 2