Смачивание, капиллярность и поверхностное натяжение взаимосвязаны следующим образом:

• Смачивание и искривление поверхности жидкости у стенок сосуда. 3 Если молекулы жидкости, соприкасающиеся со стенкой сосуда, взаимодействуют с молекулами твёрдого тела сильнее, чем между собой, в этом случае жидкость стремится увеличить площадь соприкосновения с твёрдым телом. 3 При этом поверхность жидкости изгибается вниз и говорят, что она смачивает стенки сосуда. 3

• Капиллярное движение жидкости в тонких трубках (капиллярах). 2 Вдоль границы поверхности жидкости, имеющей форму окружности, на жидкость со стороны стенок трубки действует сила поверхностного натяжения, направленная вверх в случае смачивающей жидкости, и вниз в случае несмачивающей. 2 Эта сила заставляет жидкость подниматься (или опускаться) в узкой трубке. 2

Коэффициент поверхностного натяжения зависит от рода жидкости, температуры, наличия примесей. 5 Вещества, которые уменьшают поверхностное натяжение, называются поверхностно активными (спирт, мыло, стиральный порошок и т. д.). 5