Взаимодействие света и тени влияет на восприятие окружающего мира человеком следующим образом:

• Меняет восприятие цвета и формы объектов. 1 Например, цветовая гамма одного и того же предмета будет выглядеть по-разному при ярком солнечном свете и при тусклом ночном освещении. 1
• Создаёт иллюзию глубины и объёма. 1 Если у рассматриваемого объекта нет тени, то он выглядит плоским. 3 Если на плоском объекте осветить некоторые части, а на других создать тень, то объект будет восприниматься объёмным. 3
• Позволяет создавать иллюзию многоуровневого объекта. 3 Например, если на стене висят одинаковые картины, если одну из них по периметру подсветить, то она будет казаться «оторванной» от стены и находящейся ближе к наблюдателю, чем вторая картина. 3
• Помогает ориентироваться в пространстве. 1 Свет и тень помогают воспринимать глубину пространства, удалённость предметов и их размещение друг относительно друга. 5

Кроме того, люди склонны ассоциировать светлые объекты с положительными эмоциями, такими как радость и безопасность, тогда как тёмные оттенки вызывают чувство тревоги и опасности. 1