Потенциальные семы в структуре лексического значения выявляются несколькими способами, среди них:
- Актуализация в специфических контекстах. 2 Например, в прямом значении слова «чёрный» выявляются такие потенциальные семы, как «мрачный», «безрадостный», «поглощающий свет и тепло», «жаркий». 2 Они актуализируются в специфическом контексте: «Ну что ты весь в чёрном, лето ведь!». 2
- Анализ семантических и словообразовательных дериватов (переносных значений). 2 Так, анализ семантических дериватов слова «чёрный» позволяет выявить семы «недобрый», «плохой» (чёрные мысли, чёрная зависть, чёрные силы, чёрная магия). 2
- Анализ устойчивых оборотов. 2 Устойчивые обороты актуализируют семы «связанный с трудностями, лишениями» (на чёрный день), «негативный», «неблаговидный» (чёрный пиар). 2
- Сравнение первичного значения с производными. 1 Например, при сравнении значений слов «медведь» (животное) и «медведь» (неуклюжий человек) может обнаружиться скрытая объединяющая сема, которая является потенциальной. 1