Выбор между was и were при использовании конструкций «if I were» и «if he was» в условных предложениях зависит от характера ситуации. 14

Was используется больше как разговорный вариант, в то время как were чаще встречается в формальном контексте. 1 Например, was предпочтительнее, когда речь идёт о реальных ситуациях, которые произошли в прошлом. 5 Were же используется в нереальных условных предложениях, то есть ситуациях, которые не отражают реальность. 4

Примеры:

• If I were very rich, I would buy what I want. But I'm not so rich — Если бы я был богат, я бы покупал всё, что хочу. Но я не так богат. 2
• If he were strong, he would lift this box. Unfortunately, he is not strong enough — Если бы он был сильным, он бы поднял эту коробку. К сожалению, он не достаточно силён. 2

Таким образом, выбор между was и were зависит от того, о чём идёт речь в условном предложении: о реальных событиях или нереальных действиях. 4