Мембранный потенциал покоя возникает в результате разделения зарядов относительно клеточной мембраны: 4

• В состоянии покоя мембрана неодинаково проницаема для различных ионов. 1 Клеточная мембрана проницаема для ионов K, малопроницаема для ионов Na и непроницаема для органических веществ. 1

• Создаются условия для движения ионов. 1 Это движение осуществляется без затрат энергии путём пассивного транспорта — диффузией в результате разности концентрации ионов. 1

Ионы начинают двигаться следующим образом: 1

• Ионы K выходят из клетки и увеличивают положительный заряд на наружной поверхности мембраны. 1
• Ионы Cl пассивно переходят внутрь клетки, что приводит к увеличению положительного заряда на наружной поверхности клетки. 1
• Ионы Na накапливаются на наружной поверхности мембраны и увеличивают её положительный заряд. 1

Органические соединения остаются внутри клетки. 1 В результате такого движения наружная поверхность мембраны заряжается положительно, а внутренняя — отрицательно. 1

Движение ионов продолжается до тех пор, пока не уравновесится разность потенциалов на мембране, то есть не наступит электрохимическое равновесие. 1