Рацион фламинго влияет на окраску их перьев, так как насыщенность цвета зависит от количества каротина в употребляемой пище. 2

Чем больше каротина, тем активнее организм фламинго вырабатывает пигмент астаксантин, и тем ярче становится его окрас. 2

Ярко-розовый цвет фламинго обусловлен бета-каротином, красно-оранжевым пигментом, который в больших количествах содержится в водорослях, личинках артемии. 3

Однако среда обитания и источники пищи различаются от места к месту и от сезона к сезону, поэтому цвета птиц также различаются. 3 Некоторые фламинго имеют более тёмные или яркие оттенки розового, другие — более оранжевые или красные, а третьи — чисто белые. 3

Если фламинго перестанут питаться пищей, богатой каротиноидами, их окрас снова станет белым. 5