Магнитное поле Земли влияет на компасы и другие навигационные устройства следующим образом: стрелка компаса выравнивается по направлению к магнитному северу под воздействием этого поля. 15 Красный конец стрелки указывает на магнитный север, а белый — на магнитный юг. 1

Однако магнитное поле Земли не является постоянным и может меняться в зависимости от географического положения и времени. 1 Это вызывает расхождения в показаниях компаса, поэтому важно периодически обновлять пеленги. 1

Также на точность компаса может влиять магнитное отклонение. 1 Оно возникает, когда на стрелку компаса влияют близлежащие магнитные материалы, такие как железо или сталь, находящиеся на кораблях, зданиях или других объектах. 1 Чтобы компенсировать это, компасы часто калибруют с учётом магнитного отклонения в определённой области. 1

Ещё на точность компаса могут влиять локальные магнитные аномалии, например камни или минералы, которые нарушают магнитное поле Земли, а также электромагнитные помехи от электронных устройств, таких как смартфоны или радиоприёмники. 1 Поэтому во время навигации рекомендуется держать электронные устройства подальше от компасов. 1