Векторные изображения кодируются в современных графических программах в виде набора простейших геометрических фигур (графических примитивов). 1 Это линии, окружности, прямоугольники, закрашенные области. 1

Параметры фигур (размеры, координаты вершин, углы наклона, цвет контура и заливки) хранятся в виде чисел. 1 Например, для отрезка указываются координаты его концов, для прямоугольников и ломаных — координаты вершин. 1 Окружность и эллипс задаются координатами прямоугольника, в который вписана фигура. 1

Каждая фигура или линия хранится в памяти компьютера как самостоятельный объект. 3 При этом математически описываются тип фигуры, координаты её важнейших точек, параметры кривых линий, цвет заливки и контура, его толщина. 3 Ещё важен порядок по отношению к другим объектам: накладывается ли он сверху или прячется под ними. 3

Примеры форматов векторных рисунков: WMF (стандартный формат векторных рисунков в операционной системе Windows), CDR (формат векторных рисунков программы CorelDRAW), AI (формат векторных рисунков программы Adobe Illustrator), SVG (векторная графика для веб-страниц). 1