Расщепление растительных волокон в пищеварительной системе млекопитающих происходит благодаря симбиотическому пищеварению. 2 Оно основано на жизнедеятельности бактерий, грибов и простейших, которые участвуют в переваривании растительных кормов, богатых клетчаткой. 2

У растительноядных млекопитающих на границе тонкого и толстого отделов кишечника есть слепая кишка. 1 В ней живут полезные бактерии, помогающие расщеплять клетчатку. 1

У жвачных животных грубая растительная пища из пищевода попадает в рубец, где под действием бактерий происходит её брожение. 1 Из рубца пища поступает в сетку, а из неё возвращается в рот для пережёвывания. 1 Измельчённая и пропитанная слюной пищевая масса передвигается в книжку и сычуг, где под действием желудочного сока происходит её переваривание. 1

Также в ротовой полости млекопитающих слюна содержит ферменты, под действием которых происходит расщепление крахмала и сахара до простых веществ. 1