Вирусы устроены следующим образом: они состоят из двух или трёх компонентов: 4

1. Генетический материал в виде ДНК или РНК (некоторые, например мимивирусы, имеют оба типа молекул). 4
2. Белковая оболочка (капсид), защищающая эти молекулы. 4
3. В некоторых случаях — дополнительные липидные оболочки. 4

Пока вирус находится во внеклеточной среде или в процессе заражения клетки, он существует в виде независимой частицы (вирион). 4

Вирусы не имеют клеточного строения и не имеют собственного обмена веществ — для размножения им необходима клетка-хозяин. 1