Управление цепной ядерной реакцией на атомных электростанциях происходит с помощью регулирующих стержней, которые состоят из материалов, активно поглощающих нейтроны (чаще из соединения кадмия или бора). 2

Принцип работы: если стержни с поглотителем ввести в активную зону, то коэффициент размножения нейтронов уменьшается. 2 И наоборот, выведение стержней из активной зоны увеличивает коэффициент размножения. 2 Этим и достигается управление реакцией. 2

Обычно это делается автоматически, но на случай внештатных ситуаций предусмотрена ручная регулировка погружения стержней. 2

Кроме того, для экстренного прекращения цепной реакции в активной зоне есть специальные аварийные стержни, которые сбрасываются в зону и останавливают реакцию. 13