Употребление was и were влияет на структуру предложения в английском языке следующим образом:

• В Past Simple эти глаголы говорят о событиях, которые произошли в прошлом. 2 При этом они играют роль основных, а не вспомогательных. 2
• В Past Continuous (прошедшем длительном времени) was и were играют вспомогательную роль. 2 Они стоят перед другим глаголом с окончанием -ing и указывают на прошлое, в котором действие длилось какое-то время. 2
• В пассивных конструкциях was и were используются для создания пассивных конструкций в прошедшем времени. 3 В таких фразах новым подлежащим оказывается тот объект, который испытывает действие на себе. 3
• В косвенной речи форма глагола to be изменяется на was или were, если главная часть говорится в прошедшем времени. 3
• В условных предложениях were относится к придаточному предложению и помогает задать условие в прошедшем времени. 2