Тип питания нематод сказывается на их пищеварительной системе следующим образом:

• Свободноживущие нематоды питаются органическими остатками и бактериями. 1 Из глотки пища попадает в среднюю кишку, где происходит её переваривание и всасывание образовавшихся продуктов. 1 Непереваренные остатки выбрасываются через анальное отверстие. 1
• Паразитические нематоды питаются уже частично расщеплёнными продуктами, поэтому их пищеварительная трубка относительно короткая и не превышает длины тела. 23 В кишечнике червя происходит, главным образом, усвоение этих продуктов. 2
• У нематод — паразитов растений отмечено внекишечное пищеварение: червь выделяет ферменты в ткани растений, а потом всасывает полупереваренную пищу. 5