Термиты используют симбионтов для переваривания древесины следующим образом:

1. Термиты измельчают древесную массу и доводят её до мелкодисперсного состояния, в котором её могут поглощать жгутиконосцы. 1
2. Затем за дело берутся живущие внутри жгутиконосца бактерии. 1 Они проводят основные химические реакции по переработке исходно малосъедобного продукта во вполне усвояемую форму. 1

Эта симбиотическая система устроена по принципу матрёшки: в кишечнике термита живут жгутиконосцы, а внутри жгутиконосца — бактерии. 1 Без простейших — симбионтов — термиты погибают от голода. 2