Теория дислокаций объясняет пластическую деформацию металлов тем, что деформация происходит не путём одновременного смещения целых атомных плоскостей, а путём постепенного перемещения дислокаций. 3

Движение дислокации — это процесс последовательного разрыва и восстановления связей в кристаллической решётке. 1 В результате пробега дислокации от одной границы кристалла до другой происходит смещение части кристалла на одно межатомное расстояние. 1 Из совокупности пробегов дислокаций складывается общая деформация кристаллического тела. 1

Некоторые особенности дислокационного механизма пластической деформации:

• Усилие сдвига значительно меньше, чем при одновременном сдвиге всех атомов. 1
• Атомы, расположенные в поле дислокации, возбуждены (их энергия повышена) и выведены из устойчивого положения равновесия с минимальной свободной энергией. 1
• Для того чтобы ограниченная группа атомов в области дислокации сдвинулась и заняла новое устойчивое положение равновесия, достаточно приложить существенно меньшее напряжение, чем при их синхронном сдвиге. 1
• В процессе деформации пара движущихся дислокаций порождает сотни и сотни новых, в результате этого плотность дислокаций повышается, что и приводит к упрочнению (повышению предела прочности). 5