С точки зрения электронной теории, свет взаимодействует с атомами и молекулами вещества через электромагнитное поле световой волны. 1 Электроны, входящие в состав атомов, могут колебаться под действием переменного электрического поля световой волны. 1

Часть энергии световой волны затрачивается на возбуждение колебаний электронов. 1 Затем энергия колебаний электронов вновь переходит в энергию светового излучения, а также в другие формы энергии, например, в энергию теплового излучения. 1

Некоторые процессы, которые происходят при взаимодействии света с веществом:

• Фотоэффект. 2 Если энергия фотона больше работы выхода электрона из атома, то происходит фотоэффект, который приводит к ионизации атомов и разрывам химических связей между атомами в молекулах. 2
• Возбуждение атомов и молекул. 2 Фотоны с меньшей энергией переводят атомные электроны из основного состояния на более высокие энергетические уровни, что приводит к возбуждению атомов и молекул. 2
• Безызлучательный переход в основное состояние. 2 Энергия возбуждения передаётся окружающим молекулам и в конечном счёте переходит в теплоту. 2
• Фотохимическая реакция. 2 Происходит из-за возбуждения молекулы фотоном или ионизации молекулы при вылете из неё фотоэлектрона. 2
• Люминесценция. 2 Переход электронов в основное состояние в молекуле с испусканием одного или последовательно нескольких фотонов. 2