Смена шерсти у зайца-беляка в холодное время года влияет на его выживание следующим образом:

• Маскировка. 12 Зимняя белая шерсть делает зайца незаметным на фоне снега, что позволяет скрываться от хищников. 1
• Сохранение тепла. 12 Зимний мех лучше удерживает тепло, чем летний, так как он гуще и в некоторых волосках вместо красящего пигмента содержится хорошо изолирующий воздух. 2
• Экономия энергии. 1 Особи, успевшие переодеться в белое, осенью расходуют энергию экономнее, чем их коричневые сородичи, а значит, могут тратить меньше времени на поиск пищи. 1

Однако из-за изменений климата, например глобального потепления, периоды, когда земля покрыта белым снегом, сокращаются. 3 В таких условиях зайцы с белой шерстью становятся более заметными для хищников, что может снижать их шансы на выживание. 13