С точки зрения эволюции умственная отсталость объясняется мутационным процессом, который является естественным биологическим явлением и неизбежен в живой системе. 4

Мутации могут приводить к снижению способностей и возможности стать родителями, но природа контролирует здоровье через механизмы, связанные с нарушениями репродукции, бесплодием и невынашиванием беременности, не давая возможности принести в популяции тяжёлое наследственное заболевание. 4

Также умственная отсталость может быть обусловлена поражением не только коры головного мозга, но и более древних образований, препятствующим накоплению опыта и обучению. 3

Кроме того, на возникновение психического недоразвития влияет дефицит сенсорной стимуляции в раннем возрасте (психическая депривация). 5

Таким образом, с точки зрения эволюции умственная отсталость объясняется сочетанием различных факторов, включая генетические мутации и неблагоприятные воздействия среды.