Значение слова «великолепный» в русском языке развивалось следующим образом:

1. Отличающийся пышной красотой, роскошью убранства, отделки. 45 Например, великолепный дворец, великолепное убранство залов. 15
2. О природе: преисполненный красоты и величия; торжественный; производящий сильное впечатление своей внешностью. 4 Например, великолепный вид, великолепное спокойствие моря. 5
3. В разговорной речи: очень хороший, превосходный, отличный. 45 Например, великолепный обед, великолепная осень, великолепный подарок. 15
4. О человеке: выдающийся по своим достоинствам, деловым качествам. 4 Например, великолепный специалист, мастер, знаток. 2

Существует мнение, что слово «великолепный» образовано от существительного «великолепие», являющегося словообразовательной калькой греческого megaloprepeia. 13