Чтобы различить между собой степени сравнения elder и older, можно обратить внимание на следующие особенности:

• Elder — это не сравнительная степень, а прилагательное в своей исходной форме. 14 Оно используется для описания людей, которые принадлежат к одной семье: братьев, сестёр, сыновей, дочерей. 1 Elder не применяется к неодушевлённым предметам. 1
• Older — это сравнительная степень прилагательного, образованного от слова old. 1 Она переводится как «старше», «более старый» и используется, когда говорят о людях, а также когда речь идёт о неодушевлённых предметах. 1 Как правило, older используется со словом than (чем). 1

Кроме того, прилагательное older можно использовать после вспомогательного глагола to be, а прилагательное elder — нельзя. 1 Также после прилагательного older не обязательно называть предмет или лицо, о котором идёт речь. 1

В большинстве случаев прилагательные elder и older имеют одно и то же значение и в большинстве случаев взаимозаменяемы. 2