Спиральный клапан в пищеварительной системе рыб работает следующим образом: он представляет собой спирально завитую внутрь складку толстой кишки, образующую до 40 и даже 45 оборотов. 4

Функция спирального клапана заключается в том, что он увеличивает всасывающую поверхность кишечника и замедляет прохождение пищи по кишке, что увеличивает продолжительность всасывания. 4

Следствием спирального клапана, сужающего просвет подвздошной кишки, является то, что акулы не могут пропускать крупные твёрдые предметы (например, кости) через нижнюю часть кишечника. 2 Вместо этого такие предметы остаются в желудке до тех пор, пока не расщепятся в достаточной степени для прохождения через область клапана или не будут срыгнуты. 2