Процесс поглощения света в цветных стёклах работает благодаря избирательному поглощению лучей света в определённых областях спектра. 3 Цветное стекло хорошо пропускает лучи определённой длины волны (цвета) и в значительной мере поглощает остальные лучи. 3

Избирательное поглощение достигается введением в состав стекла соответствующих красителей. 2 Например:

• Двухвалентный оксид железа (FeO) придаёт стеклу голубой цвет через поглощение в красной зоне спектра. 2
• Трехвалентный оксид железа (Fe203), благодаря поглощению в фиолетовой и голубой спектральных зонах, придаёт жёлтый цвет с зеленоватым оттенком. 2
• Смесь FeO + Fe203, поглощая в голубой и красной зонах, даёт зелёный цвет. 2
• Оксиды никеля применяют для получения коричневого цвета. 2
• Соли никеля и кобальта окрашивают стекло в фиолетовый цвет, соли хрома — в зелёный, а соли золота, меди и селена — в красный цвет. 2

Также окрашивание стекла может происходить благодаря рассеянию света на коллоидных частицах (например, золото окрашивает в красно-фиолетовый и пурпурный цвета, серебро — в жёлтый). 3