Различные вещества по-разному поглощают световые волны разной длины, то есть поглощение света носит селективный характер. 4
Это связано со структурой энергетических уровней и природой поглощающего вещества. 4 Например, спектр поглощения разреженных атомарных газов представляет собой совокупность дискретных линий разной интенсивности. 4 Частоты линий поглощения определяются строением системы энергетических уровней внешних (валентных) электронов атома. 4
В металлах под действием электрического поля световой волны свободные электроны приходят в движение. 2 В металле возникают быстропеременные токи, сопровождающиеся выделением тепла. 2 В результате энергия световой волны быстро уменьшается, превращаясь во внутреннюю энергию металла. 2
В ионных кристаллах и в стеклах массивное линейное поглощение возможно на длинных (инфракрасный) длинах волн благодаря связи с оптическими фононами. 1 При несколько более коротких длинах волн обычно получается значительное многофононное поглощение. 1
Зависимостью коэффициента поглощения от длины волны объясняется окрашенность поглощающих тел. 2 Например, стекло, слабо поглощающее красные и оранжевые лучи и сильно поглощающее зелёные и синие, при освещении белым светом будет казаться красным. 2 Если на такое стекло направить зелёный и синий свет, то из-за сильного поглощения света этих длин волн стекло будет казаться чёрным. 2