Метод 40Ar/39Ar датирования работает следующим образом: 1

1. Образец измельчают и отбирают монокристаллы минерала или фрагменты породы для анализа. 1
2. Затем их облучают для получения 39Ar из 39K. 1
3. После этого образец дегазируют в высоковакуумном масс-спектрометре с помощью лазера или печи сопротивления. 1 Нагревание приводит к разрушению кристаллической структуры минерала, и по мере расплавления образца выделяются захваченные газы. 1
4. Возраст образца рассчитывают относительно хорошо известного возраста эталонного образца-минерала, который облучают одновременно с исследуемыми образцами. 3

Принцип метода основан на том, что химические свойства 39Ar и 40Ar идентичны, так что содержание этих изотопов можно определить из одной навески образца одним и тем же способом. 2