РНК-полимераза работает в процессе синтеза РНК с использованием ДНК в качестве матрицы. 3 Этот процесс называется транскрипцией и включает три стадии: инициацию, элонгацию и терминацию. 23
Инициация — процесс связывания РНК-полимеразы с промотором и образования стабильного комплекса для продолжения транскрипции. 3 На этой стадии происходит образование нескольких начальных звеньев РНК. 2
Элонгация — процесс наращивания молекулы РНК нуклеотидами. 14 РНК-полимераза движется по молекуле ДНК в направлении 3' → 5'. 3 По мере продвижения по цепи ДНК впереди неё происходит расхождение, а позади — восстановление двойной спирали. 25
Терминация — завершение синтеза цепи РНК. 3 РНК-полимераза распознаёт участок-терминатор и останавливает включение нуклеотидов в цепь РНК. 23 Происходит освобождение образовавшегося транскрипта и отделение РНК-полимеразы от ДНК-матрицы. 2
Последовательность полученной в результате синтеза РНК будет идентична последовательности кодирующей цепи ДНК (исключая замену тимина ДНК на урацил РНК) согласно принципу комплементарности. 3