Пропорции сов могут меняться в зависимости от вида и ареала обитания, например:

• Размер: длина тела сов варьируется от 12 до 85 см, а масса — от 42 до 4200 г. 1 Есть половой диморфизм в размерах: самки обычно крупнее самцов, особенно у крупных видов. 12
• Окрас: цвет перьев сов зависит от места обитания. 34 У птиц, живущих в лесу, он преимущественно коричневый с серым отливом, у пустынных сов — светлый с ржавчиной, а у полярных сов — снежно-белый. 3
• Отметины на лице и голове: у некоторых видов сов есть отметины, например лицевые маски, пучки ушей и ярко окрашенные радужки. 2 Такие отметины чаще встречаются у птиц, обитающих в открытых местообитаниях. 2
• Географическая изменчивость: размеры сов зависят от суровости климата. 5 Наиболее крупные особи обитают чаще всего в центре континента. 5

Также есть мнение, что интенсивность окраски оперения сов связана с характером ландшафта: чем более закрытый ландшафт, тем темнее оперение птиц. 5