Слово elder в английском языке произошло от староанглийского слова eldra, которое обозначает родителя или другого старшего человека. 1

В качестве прилагательного elder означает «старше по возрасту» и является сравнительной степенью слова «old». 24 С XVI века его заменяет слово «older». 3

В качестве существительного elder (в значении «старшая личность, старший гражданин») используется с 1200 года, также происходит от староанглийского eldra — «старший человек, родитель; предок; вождь, князь». 3 Значение «имеющий авторитет в общине» (originally through age) появляется в конце XIV века. 3

В значении «дерево» elder (тип ягодного дерева) используется с 1400 года, происходит от староанглийского ellæn, ellærn — «бузина». 34