Синтез астаксантина в организме ракообразных происходит следующим образом: 13

1. Три молекулы изопентинилпирофосфата реагируют с молекулой диметилаллилпирофосфата под действием изопентнилпирофосфатизомеразы. 1
2. Затем, через ряд промежуточных реакций, образуется фитоен. 1
3. Под действием фитоендесатуразы в его молекуле появляются четыре двойные связи. 1 Так происходит синтез антиоксиданта ликопина. 1
4. В дальнейшем из него образуется бета-каротин — родоначальник астаксантина. 1

Животные, включая водных ракообразных, не могут синтезировать каротиноиды самостоятельно. 2 Они получаются только при питании, а затем превращаются в организме в различные типы каротиноидов. 2