Процесс внеклеточного пищеварения у ресничных червей происходит следующим образом: когда червь ловит добычу, его глоточный аппарат резко выдвигается, чтобы увеличить шансы на успешный обед. 1 Если размеры добычи меньше глоточного отверстия, она поступает в разветвлённый кишечник. 1

В случае больших размеров добычи, например моллюсков или рачков, червь выделяет из глотки наружу пищеварительные ферменты. 4 Эти ферменты расщепляют ткани жертвы вне организма червя, после чего размягчённая пища всасывается глоткой. 4

Также у ресничных червей возможно и внутриклеточное пищеварение: усвоение пищи в значительной мере осуществляется за счёт фагоцитоза эпителиальных клеток средней кишки. 4

Анальное отверстие у ресничных червей отсутствует, поэтому удаление непереваренных остатков пищи происходит через ротовое отверстие. 1