Процесс переваривания пищи у ленивца происходит следующим образом:

Основу рациона ленивцев составляют листья, которые не богаты питательными веществами и трудно перевариваются. 4 Для переваривания растительной клетчатки ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта. 2

Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего до 90 часов. 2 У сытого ленивца ⅔ массы тела может приходиться на еду в желудке. 2

Также у ленивцев большие, медленно действующие, многокамерные желудки, в которых симбиотические бактерии расщепляют жёсткие листья. 3

Питаясь листьями определённых видов деревьев, у каждого ленивца в кишечнике вырабатываются свои микроорганизмы, помогающие переваривать съеденное. 5