Круговорот питательных веществ в океане происходит внутри экосистем и включает движение и обмен органического и неорганического вещества. 1

Процесс начинается с биологической перекачки. 1 Питательные вещества извлекаются фитопланктоном из поверхностных вод и становятся частью его органического состава. 1

Далее фитопланктон либо поедается другими организмами, либо погибает и дрейфует вниз в виде морского снега. 1 Там он разлагается и возвращается в растворённое состояние, но уже на больших глубинах океана. 1

Важную роль в этом процессе играют редуценты — бактерии, грибы и некоторые беспозвоночные, которые питаются мёртвой органикой. 3 Они разлагают органические вещества до неорганических соединений, возвращая их в окружающую среду. 3

Круговорот питательных веществ в океане также зависит от перемешивания вод. 2 Например, в районах подъёма глубинных вод поверхностный слой насыщается питательными веществами, что создаёт благоприятные условия для жизни. 5 Подъёму и перемешиванию вод способствуют штормовые ветры и течения. 5