У птиц, имеющих зоб, кормление птенцов происходит следующим образом: родители отрыгивают из зоба полупереваренную пищу, которой питаются их птенцы. 1

В зобе еда почти не переваривается, но она разбивается на мелкие кусочки и обволакивается слизистым секретом из встроенных желёз. 2 По мере освобождения желудка, кусочки пищи проходят дальше. 2

У некоторых птиц, например фламинго и пингвинов, в зобе есть особые железы, которые выделяют калорийную смесь из белков, жиров и углеводов — «птичье молоко». 2 Перемешанная с едой, эта смесь обеспечивает птенцов всем необходимым. 2

Также у голубей для синтеза птичьего молока используются стенки зоба. 2