Диффузное отражение света на матовых поверхностях происходит, когда свет как бы проникает под поверхность объекта, поглощается, а затем вновь испускается. 4 При этом положение наблюдателя не имеет значения, так как диффузно отражённый свет рассеивается равномерно по всем направлениям. 4

В результате отражения параллельного пучка от матовой поверхности получается рассеянный свет — лучи такого света идут во всевозможных направлениях. 1 Именно поэтому мы видим окружающие предметы: они отражают рассеянный свет, который мы и наблюдаем с любого ракурса. 1

Для таких поверхностей справедлив закон косинусов Ламберта, устанавливающий соответствие между количеством отражённого света и косинусом угла между направлением на точечный источник света и нормалью к поверхности. 5 При этом количество отражённого света не зависит от положения наблюдателя. 5