Деполяризация происходит следующим образом: 1

1. В состоянии покоя в клетке поддерживается отрицательное значение мембранного потенциала, то есть её внутренняя среда по отношению к внешнему окружению заряжена несколько более отрицательно. 3
2. В ответ на первоначальное изменение напряжения открываются управляемые напряжением натриевые и кальциевые каналы. 1
3. Это приводит к притоку ионов натрия вниз по их электрохимическому градиенту. 1 Ионы натрия проникают в клетку и вносят положительный заряд внутрь клетки, вызывая изменение мембранного потенциала с отрицательного на положительный. 1
4. Первоначальный приток ионов натрия запускает открытие дополнительных натриевых каналов, что приводит к дальнейшему переносу ионов натрия в клетку и поддержанию процесса деполяризации до достижения положительного равновесного потенциала. 1
5. Как только внутренняя часть клетки становится достаточно положительно заряженной, деполяризация завершается, и каналы снова закрываются. 1

Существует два вида деполяризации: 2

1. Пассивная деполяризация возникает при прохождении через мембрану слабого электрического тока выходящего направления (анод — внутри, катод — снаружи), не вызывающего изменений ионной проницаемости мембраны. 24
2. Активная деполяризация развивается при повышении проницаемости мембраны для ионов Na+ или при её снижении для ионов К+. 24