Окраска рыб приспособлена к их среде обитания, чтобы маскировать или делать рыбу менее заметной для хищников. 3

Почти у всех рыб спина окрашена темнее боков, а самая светлая часть тела — брюшко. 2 Тёмная окраска спины делает их малозаметными на фоне дна при рассматривании сверху, а блестящая серебристая окраска боков и брюшка — незаметной на фоне светлого неба или солнечного блика при рассмотрении снизу. 4

У пресноводных рыб спина, как правило, бурая или зеленоватая соответственно оттенку пресной воды. 2 Морские рыбы, плавающие у поверхности, часто имеют синеватую спинку, серебристые бока и брюшко. 2 Спинка сливается с зеленовато-синей морской водой и делает рыб малозаметными сверху, а серебристые бока и брюшко плохо видны снизу на фоне зеркальной водной поверхности. 2

Особая окраска присуща рыбам, обычно плавающим плотными стаями. 2 Полоса вдоль тела, одно или несколько пятен на боках облегчают ориентацию особей в стае. 2