Чтобы отличить уменьшительно-ласкательную форму слова от омонимичной производной, нужно обратить внимание на суффиксы. 15

Уменьшительно-ласкательные суффиксы придают особый оттенок исходному значению слова. 5 Например, -к- (рыба — рыбка, птица — птичка), -ок-/ёк (снег — снежо́к, берег — бережо́к). 5

Омонимичные суффиксы пишутся одинаково, но имеют разные значения. 1 Например, уменьшительно-ласкательный суффикс -чик- (стульчик — маленький стул, барабанчик — маленький барабан, абажурчик — маленький абажур), а омонимичный ему суффикс -чик- обозначает лиц по роду деятельности (резчик, разведчик, перебежчик, объездчик, пулемётчик). 1