Чтобы отличить союз «между тем» от вводного слова в предложении, нужно обратить внимание на контекст. 3

Если «между тем» — союз, соединяющий части сложного предложения, то перед ним требуется запятая. 34 Например: «Отпуск Маши закончился ещё вчера, между тем она только сегодня села на самолёт, а лететь ей ещё 12 часов». 2

Если «между тем» — наречие, то запятые не ставятся. 12 В таком случае «между тем» можно заменить сочетанием «тем временем», которое тоже не нуждается в обособлении. 2 Пример: «Между тем (тем временем) срок сдачи курсовой работы неумолимо приближался». 2

Если «между тем» — сочетание предлога «между» и местоимения «тот» в творительном падеже, то запятые также не нужны. 2 Пример: «Между тем и этим домом протекает ручей». 2

Таким образом, вводное слово выделяется запятыми с обеих сторон, а если «между тем» — союз, то только перед ним. 4