Островная изоляция способствует развитию эндемизма следующим образом:

• Процесс видообразования на островах идёт быстрее, чем на материках. 4 Это связано с тем, что на океанических островах образуется, как правило, малочисленная популяция какого-либо вида с обедненным генофондом. 1 К тому же эта локальная малочисленная популяция оказывается в географической изоляции. 1 В результате на разных островах возникают различия в наборе генов одного и того же вида, приводящие к возникновению на каждом острове внутривидовых форм, а впоследствии и видов. 1
• На островах могут сохраниться представители групп, которые успели уже вымереть на остальной поверхности земного шара. 2 Это так называемый реликтовый эндемизм. 2

Степень эндемизма тем больше, чем древнее остров и чем он более удалён от материка. 4