Опыты Франческо Реди опровергли теорию самозарождения жизни следующим образом: учёный провёл серию опытов, доказывающих, что личинки мух не возникают спонтанно в гниющем мясе. 2

Для эксперимента Реди использовал четыре больших сосуда с широким горлышком. 1 В один из сосудов он поместил землю, во второй — немного рыбы, в третий — кусок мяса, в четвёртый — угрей. 1 Все эти сосуды он плотно закрыл и запечатал. 1 Затем проделал то же самое с четырьмя другими сосудами, однако оставил их открытыми. 1

Через некоторое время в незапечатанных сосудах, в которых содержалось мясо и рыба, появились черви. 1 В эти сосуды свободно залетали и вылетали мухи. 1 Однако в запечатанных сосудах черви не появились, несмотря на то, что прошло достаточно много времени. 1

На основании этого опыта Реди выдвинул гипотезу: мухи и черви не зарождаются самопроизвольно в гниющих продуктах, они выводятся из яичек, отложенных туда другими мухами. 4