Момент инерции планет и спутников по их орбитальному движению определяется путём измерения гравитационного поля. 1 Для этого наблюдают за вращением вокруг рассматриваемого объекта и тщательно наносят на карту движение орбитального аппарата. 1

Если аппарат следует по идеальной эллиптической орбите, то он движется в чисто монополярном поле сферического объекта. 1 Если же аппарат отклоняется от идеального эллипса, то для описания поля используются поправки более высокого порядка. 1 Первой ненулевой поправкой к монополю является квадруполь, который кодирует момент инерции. 1

Ещё один метод измерения момента инерции у планет и спутников — определение доплеровского смещения радиосигнала, передаваемого автоматической межпланетной станцией, пролетающей около данной планеты или спутника. 34