Для определения начала и конца каждой геологической эры используют геохронологическую таблицу, в которой указаны возраст и продолжительность эр, а также описаны основные изменения флоры и фауны. 2

Некоторые эры и их характеристики:

• Архейская эра. 2 Началась примерно 3500 млн (3,5 млрд) лет назад, длилась около 1000 млн лет (1 млрд). 2 В эту эру появились первые признаки жизни на Земле — одноклеточные организмы. 2
• Протерозойская эра. 2 Началась примерно 2700 млн (2,7 млрд) лет назад, продолжалась более 2 млрд лет. 2 В слоях, принадлежащих этой эре, находят редкие и малочисленные органические остатки. 2
• Палеозойская эра. 2 Началась около 570 млн лет назад, длилась более 300 млн лет. 2 Начиная с этой эры процесс эволюции изучен лучше, так как остатки организмов из более верхних геологических слоёв более доступны. 2
• Мезозойская эра. 2 Началась 230 млн лет назад, длилась около 160 млн лет. 2 В эту эру на планете господствовали громадные рептилии — динозавры, самые крупные из которых достигали 12 метров в высоту и 30 метров в длину. 3
• Кайнозойская эра. 2 Началась 67 млн лет назад, продолжается до сих пор. 23 Именно в эту эру сформировались современные очертания материков и океанов, появился современный растительный и животный мир. 3