Мягкий знак влияет на произношение шипящих согласных в русском языке, указывая на мягкость предшествующей согласной. 2 Например:

• Мышь (ш): мягкий знак указывает на мягкость звука «ш» в слове «мышь». 2
• Дождь (ж): мягкий знак указывает на мягкость звука «ж» в слове «дождь». 2
• Мечь (ч): мягкий знак указывает на мягкость звука «ч» в слове «мечь». 2
• Чаша (щ): мягкий знак указывает на мягкость звука «щ» в слове «чаша». 2

Звуки [ж], [ш] — всегда твёрдые шипящие, поэтому они не нуждаются в обозначении твёрдости или мягкости. 1 А согласные [ч‘], [щ‘] — всегда мягкие шипящие, они в любой позиции произносятся мягко и не требуют специального обозначения мягкости. 1