Мутации влияют на генетическую структуру популяции следующим образом: в каждом поколении генофонд популяции пополняется вновь возникающими мутациями. 3 Среди них могут быть как абсолютно новые изменения, так и уже имеющиеся в популяции мутации. 3 Мутационный процесс создаёт первичную генетическую изменчивость популяции, с которой далее предстоит действовать естественному отбору. 3

Дрейф генов — это случайное ненаправленное изменение частоты встречаемости в популяциях аллелей. 4 Очень чётко это явление проявляется в популяциях с немногочисленными особями, благодаря существующему ограничению свободного спаривания во время размножения. 4 Чем больше численность популяции, тем меньшее влияние на изменение частот встречаемости аллелей имеет дрейф генов. 4

Дрейф генов непредсказуем: небольшую популяцию он может привести к гибели, а может сделать её ещё более приспособленной к данной среде и усилить её дивергенцию от родительской популяции. 2