Морские слоны используют свои способности к длительной задержке дыхания в природе для следующих целей:

• Длительные погружения на глубину. 1 Тело морских слонов на 30–40% состоит из жировых отложений, что позволяет им погружаться на значительную глубину, где давление превышает 10 атмосфер. 1
• Экономия кислорода. 3 Во время ныряния сердечный ритм морских слонов сильно замедляется, что сокращает потребление кислорода, который в прежнем количестве поступает лишь к сердцу и к мозгу. 1
• Сон под поверхностью воды. 4 Морские слоны наиболее уязвимы для хищников — акул и косаток, когда находятся на поверхности океана, поэтому они проводят там всего одну или две минуты, чтобы набрать воздух между погружениями. 4 Благодаря своей способности задерживать дыхание на долгое время, они могут спать под поверхностью воды, где это более безопасно. 4