Слово «мерило» в русском языке имеет несколько значений, которые менялись в зависимости от контекста:

• В древнерусском языке «мерило» означало весы — прибор для измерения веса, количества. 4
• В иконописи «мерило» — жезл в руках архангела, один из атрибутов. 15
• В древнерусском юридическом сборнике конца XIII — начала XIV веков «Мерило Праведное» слово «мерило» использовалось как название. 1

В современном языке слово «мерило» имеет два значения:

1. Устаревшее — единица измерения, мера, которой измеряют. 1
2. Переносное — то, что служит основанием, мерой для оценки чего-либо, для сравнения с чем-либо, критерий. 13 Например: «мерило стоимости», «мерило нравственности». 13