Мотивация учебной деятельности меняется на разных этапах обучения, например:

• В начальной школе у школьников сначала преобладает интерес к внешним атрибутам обучения (сидение за партой, ношение формы, портфеля и т. д.). 13 Затем возникает интерес к первым результатам своего учебного труда (к первым написанным буквам и цифрам, к первым отметкам учителя). 1 Позже появляется интерес к учебному процессу, содержанию обучения, а ещё позднее — к способам добывания знаний. 1
• В подростковом возрасте происходят существенные изменения в развитии социальных мотивов, выражающихся в желании общения, занять активную позицию в коллективе, самовыражения, самоутверждения. 3 Мотивы учения приобретают более избирательный характер, тесно переплетаются с практической деятельностью. 3
• В ранней юности (15–18 лет) формируется устойчивая структура мотивационной сферы. 2 Интересы устойчивы и дифференцированы, есть стремление к глубоким и систематическим знаниям в интересующей области. 2
• В вузе на разных этапах обучения происходит смена видов учебной деятельности от учебно-познавательной к учебно-исследовательской, а затем — учебно-профессиональной, что приводит к мотивационным изменениям. 5 В процессе вузовского обучения роль доминирующих мотивов меняется: на первом курсе ведущий мотив — «профессиональный», на втором — «личного престижа», на третьем и четвёртом курсах — оба этих мотива, на четвёртом — ещё и «прагматический». 5