Маркировка сталей по химическому составу разделена на четыре группы в зависимости от назначения и содержания легирующих элементов: 4

1. С — нелегированные высококачественные стали со средним содержанием марганца < 1% (кроме автоматных). 4
2. Цифра — низколегированные высококачественные стали с содержанием марганца > 1%, низколегированные автоматные стали, легированные стали (кроме быстрорежущих) с содержанием каждого легирующего элемента до 5%. 4 Значение цифры указывает на содержание углерода в процентах, умноженное на 100. 4
3. Х — легированные стали (кроме быстрорежущих) со средним содержанием по меньшей мере одного легирующего элемента более 5%. 4
4. HS — быстрорежущие стали. 4

Маркировка по назначению делит стали на инструментальные, конструкционные и прецизионные, то есть отличающиеся особыми физическими характеристиками. 3 Первые идут на изготовление штамповых, мерительных, режущих инструментов, вторые используются при производстве продукции для сферы строительства и машиностроения. 3 Последняя разновидность идёт на изделия, от которых требуются особые качества, например, имеющие определённые магнитные, прочностные характеристики. 3

Для обозначения конструкционных сталей обыкновенного качества используется буквенное обозначение «Ст». 1 По цифре, которая следует после букв «Ст», можно определить количество углерода в сплаве (содержание углерода указывается в десятых долях процента). 1 Далее могут следовать дополнительные буквенные обозначения, которые указывают на особые свойства данной стали этой марки. 1

Инструментальные стали по назначению делят на стали для режущих, измерительных инструментов, штамповые стали. 1 В их маркировке можно встретить обозначения: «У» — инструментальная нелегированная сталь, «Р» — быстрорежущая сталь. 1