Ланцетник отличается от беспозвоночных животных по образу жизни и поведению тем, что ведёт пассивный образ жизни. 5 Он зарывается в грунт, выставляя наружу только передний конец тела, или просто лежит на дне. 25 Если ланцетника потревожить, он переплывёт на небольшое расстояние и снова зароется в песок. 2 Преодолевать большие расстояния ланцетники не способны. 2

Некоторые другие отличия ланцетника от беспозвоночных животных:

• Нервная система. У ланцетника она представлена нервной трубкой, которая находится на спинной стороне тела, в то время как у беспозвоночных нервная цепочка находится на брюшной стороне. 4
• Кровоток. У ланцетника кровоток идёт так, что на брюшной стороне кровь движется вперёд (от заднего конца тела к переднему), а на спинной — назад (от переднего к заднему). 4 У беспозвоночных всё наоборот. 4
• Дыхание. Ланцетник дышит не всем телом, а через рот, откуда ток воды омывает жаберные капилляры (здесь кислород попадает в кровь) и удаляется через жаберные щели. 4